Sternkopf byl vedoucím dílen v Malé pevnosti v Terezíně, které byly zřízeny na dvoře dílen v roce 1941 a v nichž vězni museli vyrábět postele, rakve a nábytek pro jídelnu a kancelář SS, ale také pro soukromé potřeby dozorců. Ředitel Sternkopf se k vězňům choval korektně, pomáhal jim a dokonce toleroval některé jejich ilegální aktivity. Věděl o existenci skrytého rádiového přijímače. Kvůli svému postoji k vězňům nebyl Sternkopf nikdy obžalován českým soudem.